Wir machen uns auf den Weg in Richtung South Dakota. Vor uns liegen noch viereinhalb Tage und die wollen wir voll ausnützen. Unser Weg führt über fast schnurgerade Strassen durch menschenleeres Land. In Baker, einem kleinen Kaff nahe der Grenze zu South Dakota übernachten wir in einem Motel. Am anderen Tag fahren wir zeitig weiter und erreichen kurz nach Mittag Deadwood in South Dakota. Dieses Städtchen besteht eigentlich nur aus Souvenirläden und Spielcasinos. Obwohl ein staatliches Glückspiel-Verbot existiert, dulden die Gesetzeshüter eine "Oase des Lasters". Hier in der Goldgräberstadt Deadwood ist Glücksspiel seit November 1989 legal. Das führte auch dazu, dass Kevin Costner, der einige Meilen von Deadwood entfernt sein Indianerepos "Der mit dem Wolf tanzt" drehte, hier sein Spielcasino bauen liess. Am 3. Juli 1991 eröffnete er zusammen mit seinem Bruder Dan und zwei Teilhabern das dreistöckige "Midnight Star Casino". Eine Bar und ein Restaurant vervollständigen das Angebot. Ueberall im Gebäude hängen die Requisiten aus Costners Filmen. Kostüme, Plakate und Fotos. Wohin man schaut, Costner ist allgegenwärtig.

Am Montag machen wir uns auf zum Mount Rushmore. Dieses riesige Monument zeigt vier ehemalige Präsidenten der USA: George Washington (1789 - 1797), Thomas Jefferson (1801 - 1809), Abraham Lincoln (1861 - 1865) und Theodore Roosevelt (1901 - 1909). Obwohl dieses Bauwerk wirklich beeindruckend ist, ist es doch ein Beispiel dafür, wie sorglos mit den Befindlichkeiten der Ureinwohner Amerikas umgegangen wird. Schliesslich liegt der Mount Rushmore in den Black Hills, den heiligen Bergen der Indianervölker der nördlichen Ebene.

Als sogenannter Ausgleich wird seit 1947 am Thunderhead Mountain an einem anderen Monument gebaut. Falls es irgendwann mal fertig werden sollte, wird es den legendären Crazy Horse zeigen, einen der Helden vom Little Bighorn. Ich frage mich, ob dieses Monument wirklich eine Ehrung ist oder nicht einfach nur die frevlerische Zerstörung der Felsnatur. Dazu kommt noch, dass sich Crazy Horse während seines kurzen Lebens nie fotografieren oder malen liess. Ob er wohl mit seinem Steinbildnis einverständen wäre?

Auf dem Rückweg nach Deadwood machen wir noch einen Zwischenstopp in einem Tierpark. Dort kann man die Tiere bewundern, die man in freier Wildbahn nur noch selten oder gar nicht mehr zu sehen bekommt. Verschiedene Hirsch- und Schafarten leben hier. Gleich daneben, nur durch einen Zaun getrennt, findet man Wölfe und Bären. Natürlich gibt es auch Junge.

Nach einer weiteren Nacht im Spielerparadies fahren wir am nächsten Morgen in die Badlands . Wind und Wasser haben Jahrtausende lang Lehmschichten geschliffen, gehobelt und ausgespült und die härteren Sedimente in bizarren Formen freigelegt. Mitten durch diese beeindruckende Landschaft führt eine gut ausgebaute Strasse. Alle paar hundert Meter findet man Parkplätze an besonders schönen Aussichtspunkten. Manchmal kann man sogar zwischen den Felsen herum klettern. Besonders beeindruckend sind die tiefen Schluchten sowie die verschieden farbigen Steinschichten.

weiter